Heptacampeão do Tour de France, o norte-americano LANCE ARMSTRONG não é o tipo do ciclista que entra em uma prova sem pensar na vitória.

Mesmo assim, ele reconhece que, por ainda estar longe da melhor forma, pode se colocar a serviço de seu companheiro de equipe, o espanhol ALBERTO CONTADOR, caso seja necessário.

Desde que ARMSTRONG anunciou o retorno às pistas no fim de 2008 para defender a equipe Astana, imaginou-se que poderia surgir algum desentendimento entre o ciclista e CONTADOR, campeão do Tour de France em 2007.

Tentando o bi-campeonato, o espanhol terá um grande rival em seu próprio time, porém o recém-chegado faz questão de minimizar qualquer tipo de rivalidade.

"Se Alberto for o mais forte, me sacrificarei por ele. Isso não é nenhum problema, é a tradição do ciclismo".

Aos 38 anos de idade, o texano classificou o companheiro nascido em 1982 como “o melhor escalador do mundo” e elogiou seu “talento”.

Por outro lado, ressaltou que o atleta mais jovem ainda é “muito nervoso”.

É nessa característica e na estratégia que ARMSTRONG baseará suas chances de faturar o octa-campeonato.

"Preciso ser leal e trabalhar para que esteja na posição de ganhar".

Em todo caso, o norte-americano sabe que se consagrar ainda mais na prova que começa no próximo sábado 4 de julho, não será fácil.

Além do período de três anos no qual ficou longe das competições profissionais, ele ainda foi prejudicado na volta devido a uma fratura na clavícula direita, ocorrida em março passado.

Após a cirurgia, o atleta não tem a mesma confiança de antes.

"Em 2004, 2005 ou mesmo em 2001 eu vinha com a certeza da vitória, e agora não mais. Mas me sinto bem e fisicamente forte. Estou como em 2003, quando ganhei por muito pouco", afirmou, lembrando o ano em que se impôs sobre o alemão JAN ULRICH.

Assista na SS TV:
>> Tour 2009 – Apresentação da prova

Fique por dentro do Tour:
>> Todas notícias do evento
>> Mapa ampliado do percurso
>> Enquete: Quem será Campeão?

Acompanhe:
>> SS Notícias no Twitter

Fonte: Gazeta Esportiva